Quem conta essa história é o Public Domain Review:
Século 13: o nome Santa Claus tem origens em uma igreja holandesa para o Santo Nicholas batizada de Sinterklaas (abreviação de 'Sint Nikolaas'). Ele é o santo das crianças (por isso o costume de presenteá-las) e, diz a lenda, tinha ajudantes para saber se elas tinham se comportado bem durante o ano.
1810: A figura de Santa Claus chega à América. Em 6 de dezembro, os nova-iorquinos realizaram o primeiro jantar em homenagem à St. Nicholas. O artista Alexander Anderson registrou o evento - e retratou o santo com referências à crianças e presentes perto da lareira.
1863: o cartunista Thomas Nast deu ao Santa Claus sua atual 'cara', com a touca, a barba e a aparência gordinha. Ele também estabeleceu outra característica: publicou que Santa morava no Pólo Norte e lá tinha uma fábrica de brinquedos e uma lista de crianças para presentear.
1858: Santa Claus ganha roupa vermelha em um anúncio:
1902: O autor de O Mágico de Oz, L. Frank Braum, adiciona detalhes e populariza a vida de Papai Notel no livro The Life and Adventures Of Santa Claus:
1918: Papai Noel estampa uma campanha de Natal direcionada aos soldados americanos da Primeira Guerra Mundial:
Tudo isso, portanto, antes das representações da Coca-cola. A empresa usou a imagem do bom velhinho em campanhas a partir de 1931. As imagens foram feitas pelo artista Haddon Sundblom especialmente para a Coca-cola - os originais, em óleo sobre tela, estão em exibição em museus pelo mundo. O artista retratou o Papai Noel distribuindo refrigerantes e brinquedos para as crianças, parando de ler uma carta e tomando uma Coca e chegando às casas das pessoas. Papai Noel foi usado pela empresa até 1964.
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