A Lyft, principal rival do Uber nos Estados Unidos, começou a realizar testes em veículos sem motorista na cidade de Boston, segundo comunicado divulgado na quarta-feira, 6.
Alguns clientes de uma área específica da cidade serão atendidos por esse tipo de veículo quando solicitarem um carro por meio do aplicativo, informaram a Lyft e a startup nuTonomy, especializada em veículos autônomos.
A nuTonomy foi uma das pioneiras nos experimentos com "robô-táxis" nas ruas, com testes em Cingapura desde o ano passado. Há poucos meses, a nuTonomy foi adquirida pela fabricante de autopeças Delphi Automotive.
"Queremos que o público experimente de primeira mão carros sem motorista para que possa entender melhor o impacto que essa nova tecnologia terá em nossas vidas", ressaltaram as empresas na nota divulgada à imprensa.
Por enquanto, os testes vão acontecer no bairro de Seaport, que tem se tornado uma zona de startups e empresas de tecnologia na cidade. Os carros não serão "totalmente sem motorista": um engenheiro ficará à frente do volante pronto para assumir o controle do veículo caso algum problema aconteça.
Corrida contra o tempo. Os gigantes tecnológicos e os construtores automobilísticos estão envolvidos há anos em uma corrida contra o tempo para se tornar pioneiros em colocar carros autônomos em circulação.
A General Motors, dona da Chevrolet, é uma das sócias do Lyft, tendo investido US$ 500 milhões na companhia em 2016. Além disso, a startup norte-americana também tem uma boa parceria com a Ford.
A Waymo, vinculada ao Alphabet/Google, já começou a provar com o público do estado do Arizona veículos sem motorista e tem previsão de lançar um sistema de táxis autônomos em 2019.
Além disso, vale lembrar que o CapitalG, fundo de investimentos da Alphabet, acabou de liderar uma rodada de investimentos de US$ 1,5 bilhão no Lyft, o que levou a empresa para uma avaliação de mercado de US$ 11,5 bilhão.
O empresa sueca Volvo informou no último mês, por sua vez, que venderá "dezenas de milhares de carros autônomos" a Uber, que também trabalha com essa tecnologia.
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