Rei do game Donkey Kong, Billy Mitchell tem recorde questionado

A batalha para quem foi o primeiro a fazer um milhão de pontos no clássico jogo de arcade continua

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Por Christina Caron
Atualização:
O jogo de Donkey Kong, lançado originalmente em 1981, foi o primeiro em que o encanador Mario apareceu Foto: Nintendo

A disputa sobre quem foi o primeiro jogador a fazer um milhão de pontos no clássico jogo de fliperamas Donkey Kong, lançado pela Nintendo nos anos 1980, tem fascinado os jogadores por mais de uma década, desde o lançamento do premiado documentário The King of Kong: A Fistful of Quarters, em 2007. Neste mês, a disputa ganhou uma virada de mesa: depois de uma extensa análise forense, a consultoria Twin Galaxies entregou o título – ou, pelo menos, os direitos presumidos – para Steve Wiebe, o professor de matemática conhecido dos fãs do filme. “Foi uma doce vitória ter isto finalmente reconhecido”, disse Wiebe, 49 anos.

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Seu rival no filme, Billy Mitchell, de 52 anos, era o antigo campeão. Mitchell, conhecido por suas poses com polegar para cima e seus vínculos patrióticos, foi retirado dos registros de recordes de jogos pela Twin Galaxies, organização que notifica e reconhece os recordes de jogos em todo o mundo. A organização considerou que Mitchell fraudou sua partida para conseguir resultados maiores. 

Na semana passada, ele quebrou o silêncio, chamando a decisão de “estúpida”. O empresário prometeu revidar – claramente, ele vive em um undo em que a frase “é apenas um jogo” não se aplica.

Havia dúvidas a respeito do recorde de Mitchell desde antes do documentário. Mas a investigação para verificar se houve fraudes na peripécia de Mitchell teve início somente no ano passado quando um membro da direção da Twin Galaxies, Jeremy Young, entrou com uma ação afirmando que alguns pontos obtidos por Mitchell foram gerados com o uso de peças modificadas na máquina de Donkey Kong.

Além disso, as gravações dos jogos de Mitchell despertaram preocupações – alguns deles foram reproduzidos por um emulador, e não por uma máquina oficial de fliperama, o que é proibido. Em um emulador – dispositivo ou programa que simula uma máquina de fliperama de verdade –, é possível alterar configurações para melhorar o desempenho do jogador dentro do game. 

O jogo em si, lançado em 1981, é uma plataforma em que Mario, hoje personagem principal da Nintendo, tem de saltar por plataformas e escapar de barris que descem por rampas para derrotar Kong, o macaco malvado que sequestrou sua então namorada, Pauline – muito antes da Princesa Peach aparecer. Por conta dos mais de trinta anos que nos separam das máquinas originais, não é algo inusitado que competidores sérios, hoje em dia, tenham máquinas usadas ou reequipadas.

A investigação concluiu que dois dos seus placares considerados recorde, de 2005 e 2007, não foram produzidos com o equipamento original de Donkey Kong. O que significa que Mitchell não é mais reconhecido oficialmente como o primeiro jogador a alcançar um milhão de pontos. A láurea deve ficar com Wiebe, por uma partida que ele disputou em 2006.

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“Todos os três placares de Billy Mitchell no jogo Donkey Kong, de mais de um milhão de pontos, vinham sendo questionados por muitas pessoas da comunidade há aproximadamente uma década”, disse o dr. Hank Chien, cirurgião plástico de Nova York que também bateu recorde de pontos no jogo Donkey Kong. “Embora a acusação direta seja de que Billy não jogou num hardware original, a acusação de fato é que os jogos são inteiramente fabricados”.

A Twin Galaxies recrutou pelo menos duas auditorias independentes – uma escolhida por Billy Mitchell – para examinar os jogos utilizando o hardware original. Ninguém conseguiu recriar a renderização dos jogos gravados. Mitchell insiste que sempre cumpriu as regras. “Esta história é muito mais complicada do que você imagina. Eles não entrevistaram nenhuma testemunha. Nenhuma”, afirmou. E também divulgou um vídeo em que prometeu mais provas, observando que a Twin Galaxies não tem os vídeos dos jogos originais.

Ele afirmou que pretende enterrar o caso e voltar a jogar e refazer sua partida. Mas isto provavelmente não importa para o Guinness, que confia nos registros da Twin Galaxies.

O documentário King of Kong retratava Mitchell como um vilão. Para a investigação, a Twin Galaxies fez uma referência cruzada do seu vídeo com o filme do jogo e extras de DVD tirados da gravação. Mitchell disse que os realizadores do filme estavam tentando criar drama. “É um filme. Eu posso mostrar a você dezenas de coisas no filme que são resultado da criatividade de Hollywood”.

Ed Cunningham, um dos produtores do documentário, disse ao The New York Times que “não alteramos o filme e defendemos a precisão e a imparcialidade dele”.

Livro dos recordes. Na sequência, o Guinness Book, por precaução, também retirou os recordes de Mitchell no Pac-Man, uma vez que ele está fora das listas de classificação da Twin Galaxies. Muitos jogadores acharam isto injusto, em parte porque seu recorde perfeito em Pac-Man foi alcançado num evento ao vivo.

Mitchell obteve o desempenho perfeito em 1999, no 20º aniversário do Pac-Man, celebrado durante a feira de games Tokyo Game Show. Na ocasião, ele foi declarado o Jogador de Video Game do Século. Uma década antes, ele já era conhecido como o melhor jogador de Donkey Kong do mundo. Adolescente, chegou a marcar 870.000 pontos em 1982, um ano depois do seu lançamento. Para Wiebe sua façanha foi “legendária”.

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Mas tudo isso agora é uma nota de rodapé na história do Donkey Kong. O atual campeão do jogo é Robbie Lakeman, que alcançou 1.247.700 pontos em fevereiro. Mitchell disse não joga mais regularmente, preferindo promover jogos clássicos e se concentrar na manufatura e marketing da sua empresa, a Rickey’s World Famous Sauce. Wiebe também está afastado. Sua máquina de Donkey Kong está enterrada na garagem.

Os dois homens se viram no mais recente torneio Kong Off, há cerca de um mês, durante a investigação. Mitchell estava simpático com todo mundo, disse Wiebe. “Mas reinava uma tensão e uma sensação de mal-estar no ambiente”, afirmou. / TRADUÇÃO DE TEREZINHA MARTINO

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