A SpaceX, companhia liderada pelo norte-americano Elon Musk, anunciou na última quarta-feira, 3, que planeja colocar mais de 4,4 mil satélites provedores de internet ao redor do planeta. O anúncio foi feito durante uma audiência no Senado norte-americano, e a companhia informou que pretende enviar os primeiros protótipos ainda este ano, mas que a rede completa estará instalada até 2024.
Patricia Cooper, vice-presidente de satélites da SpaceX, disse que a empresa vai lançar os primeiros dispositivos em 2017 e 2018 numa tentativa de demonstrar que esse sistema funciona. Se os testes tiverem êxito, a SpaceX planeja começar a construção da rede definitiva em 2019.
Patricia ainda informou que a SpaceX vai usar os seus próprios foguetes Falcon 9 para lançar os satélites, o que vai economizar custos e garantir o lançamento independentemente da agenda de outras empresas espaciais. "Os desafios comuns associados ao local de instalação, como cavar, colocar fibra ótica e lidar com direitos de propriedade serão minimizados por causa de uma rede de banda larga baseada em espaço", disse Patrícia, na conferência de ontem.
Foguetes. Enviar tantos satélites para o espaço teria um custo altíssimo, mas a SpaceX desenvolveu recentemente uma tecnologia para que seus foguetes possam ser reutilizados, o que reduz considerávelmente o custo de enviar cargas para o espaço.
A empresa criou um mecanismo para que o propulsor principal da Falcon 9 seja recuperado após seu lançamento. O próprio corpo da nave também foi desenvolvido para suportar calor e não ser danificado na reentrada na Terra. Com isso, os foguetes, que custam milhões de dólares, podem ser usados mais de uma única vez.
