A cidade de Las Vegas começou a receber na última quarta-feira, 8, os testes de um serviço de microônibus autônomo. Os testes, porém, começaram com o pé esquerdo: duas horas após começar a rodar na cidade, o veículo colidiu com um caminhão.
Segundo a polícia local, a colisão foi causada pelo motorista do caminhão, em um acidente de poucas consequências, sem nenhum ferido. O motorista do caminhão recebeu uma multa de trânsito pela infração.
"O microônibus fez o que tinha de fazer: quando seus sensores registraram que o caminhão estava vindo, ele parou para tentar evitar o acidente", disseram as autoridades locais. "Infelizmente, o caminhão não freou o suficiente e rachou o parabrisa dianteiro do ônibus".
Em formato oval, o ônibus autônomo de Las Vegas pode transportar até 12 passageiros, e tem um monitor computadorizado. O veículo, patrocinado pela Associação Automobilística Americana (AAA) usa GPS e sensores elétricos no lugar do freio e do volante.
O veículo foi projetado pela companhia francesa Navya, e é operado pelo grupo de transporte Keolis. Hoje, as viagens pelo veículo são gratuitas e percorrem a zona dos cassinos, no centro de Las Vegas.
Segundo a AAA, o veículo tem operadores a bordo, mas que funcionam mais como guias de turismo do que como condutores. A ideia do programa piloto é não só testar a tecnologia, mas também entender a reação das pessoas a um veículo sem motorista.
De acordo com Scheherazade Zekri, executivo da Keolis, a empresa espera uma análise técnica do choque, mas pretende recolocar o microônibus nas ruas assim que os reparos técnicos aconteçam.