A Waymo, divisão de carros autônomos da Alphabet, holding que controla o Google, anunciou nesta quarta-feira, 25, um programa de testes em parceria com o Walmart em Phoenix, no Arizona.
A partir dessa semana, clientes do Walmart na área metropolitana de Phoenix poderão contar com a ajuda dos carros autônomos da Waymo para levar suas compras para casa. Funcionará assim: o usuário fará o pedido de seus produtos pelo site do Walmart e, enquanto seu pedido fica pronto na loja, um carro autônomo vai buscá-lo em sua residência. Ao chegar na loja, o usuário poderá pegar os pacotes e será levado de volta para casa pelo veículo sem motorista.
Não é à toa que a parceria começou no Arizona: a Waymo testa lá seus carros autônomos há meses. A empresa planeja ainda lançar um serviço semelhante ao do Uber, mas com carros sem motoristas, até o final do ano, no Estado.
A parceria com o Walmart, porém, é apenas uma de uma série de colaborações firmadas pela Waymo. Uma delas é com o grupo DDR Corp, responsável por shopping centers na região – usuários poderão pegar carona com os veículos da Waymo para ir até o centro de compras e voltar.
Já a oficina mecânica AutoNation vai oferecer um veículo da Waymo para seus clientes, enquanto estes deixam seus carros para reparos. Por fim, o grupo de aluguel de carros Avis usará os automóveis autônomos da divisão da Alphabet para levar e trazer seus clientes entre suas bases e aeroportos ou estações de trem – um percurso chamado comumente de última milha.
É um passo importante para a implementação comercial dos veículos da Waymo, que desenvolve carros autônomos desde 2009. De lá para cá, os veículos da empresa já rodaram mais de 8 milhões de quilômetros em vias públicas, o que tem feito a companhia ser considerada uma líder de seu setor até aqui.
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