O Google vai abandonar o programa 'primeiro clique grátis' (FCF, na sigla em inglês), que permite que os usuários acessem conteúdos sem ter de pagar pela assinatura de um site, quando eles são direcionados a partir de um resultado na ferramenta de busca. A mudança tem o objetivo de ajudar os veículos de imprensa a aumentar as taxas de assinatura em seus sites.
Segundo reportagem publicada no jornal The Wall Street Journal, o Google vai permitir que os sites decidam se querem oferecer o primeiro clique grátis. Contudo, se eles preferirem não adotar o mecanismo, isso não vai ter influência no ranking de resultados nas buscas.
O Google lançou o FCF em 2007, como uma forma de expor conteúdo que estava bloqueado mediante o pagamento de assinatura nos sites de notícias. Dessa forma, a empresa queria evitar que o usuário fosse bloqueado e, na época, acreditava-se que isso ajudaria o internauta a experimentar o conteúdo para, depois, decidir se gostaria de assinar o site. O recurso é parte da busca de notícias, o Google News.
O FCF sempre gerou polêmica entre o Google e os veículos de imprensa, que acreditam que o recurso reduz a taxa de assinaturas. Segundo o jornal, o fim do programa foi resultado de uma negociação entre o presidente executivo do Google, Sundar Pichai, e o presidente executivo do conglomerado de mídia Newscorp, Robert Thomson.
No início de 2017, o The Wall Street Journal abandonou o FCF e viu seu tráfego de usuários a partir da busca do Google cair próximo de 45%. Contudo, a empresa registrou um crescimento das conversões de assinaturas que chegou a quatro vezes o número registrado anteriormente.
O fim do FCF faz parte das medidas que o Google tem adotado para formar parcerias com veículos de imprensa e ajudá-los a aumentar a receita. O Google, porém, não confirmou que o FCF foi abandonado, quando procurado pelo jornal norte-americano.
