Bill RigbyReuters
NOVA YORK – A Microsoft deve anunciar nessa segunda-feira a compra da desenvolvedora de games sueca Mojang, responsável por Minecraft, um popular jogo com mais de 100 milhões de jogadores em todo o mundo. A operação, no valor de US$ 2,5 bilhões, deve ser anunciada pela empresa nessa segunda-feira, segundo uma fonte familiarizada com o assunto.
A compra seria parte de uma estratégia para atrair usuários e alavancar a plataforma móvel da Microsoft, a Windows Phone, que detém apenas 2,5% do mercado global de smartphones, e cerca de 3% do mercado de tablets, de acordo com dados da consultoria IDC. Atualmente, o Minecraft é um dos aplicativos pagos mais baixados nas lojas de aplicativos da Apple (a App Store, do sistema iOS) e do Google (Play Store, da plataforma Android).
“Parece que a Microsoft está olhando para a Mojang e Minecraft como um caminho de entrar nesse enorme fenômeno cultural”, diz Dave Bisceglia, diretor executivo do estúdio independente de games Tap Lab. “Se você reparar, no iOS Minecraft tem sido um dos jogos mais rentáveis nos últims tempos. Se a Microsoft puder dar aos seus jogadores uma experiência diferenciada em Minecraft a partir do Windows Phone — e não fizer isso em outras plataformas, isso pode ajudar a vender dispositivos para os fãs do jogo”.
O valor a ser pago pela Microsoft para adquirir a Mojang totaliza oito vezes o faturamento da empresa sueca em 2013. Para a companhia fundada por Bill Gates, o valor parece irrisório: a empresa tem US$ 86 bilhões em caixa.
Além disso, a compra pode também impulsionar a procura pelo videogame Xbox One, fabricado pela Microsoft, e que atualmente vem perdendo a guerra dos consoles para o rival PlayStation 4, da Sony. Enquanto o PS4 já atingiu a marca de 10 milhões de unidades vendidas, o Xbox One ainda não chegou aos 6 milhões de aparelhos vendidos — ambos foram lançados em novembro de 2013.
A Microsoft não revela número dos usuários de Windows Phone, e se recusou a comentar a operação.
Minecraft foi lançado há cinco anos como um jogo de computador, mas, após esse tempo e 54 milhões de unidades vendidas, 40% de suas cópias foram baixadas para smartphones e tablets. Entretanto, a equipe de 40 funcionários da Mojang nunca desenvolveu uma versão do game para o Windows Phone. Markus Persson, criador de Minecraft, chegou a dizer em 2013 que a quantidade de dispositivos com o sistema “é tão pequena” que não valeria a pena desenvolver uma versão para a plataforma.
Entretanto, analistas têm dúvidas se Minecraft seria capaz de ajudar a Microsoft a vender mais smartphones. “O Minecraft foi muito bem no iOS, da Apple, mas é melhor no iPad, porque a tela é maior. Não sei como isso poderia ajudar a empresa a vender mais celulares”, diz Joost van Dreunen, diretor executivo da consultoria SuperData. Para ele, o preço pago pela empresa “parece bastante para um título que ainda não chegou ao seu auge, mas que ainda está longe de seu frenesi inicial”.
/ TRADUÇÃO DE BRUNO CAPELAS
